Une histoire express de Linards

Le territoire de l’actuelle commune de Linards a été fréquenté par l’homme dès le premier millénaire avant notre ère, comme en témoignent cinq haches en pierre polie de l’ère néolithique découvertes près des villages de Bonnefont, Mazermaud et Le Nouhaud, et aussi un ou deux tumuli (tertres funéraires) difficiles à localiser aux Pueix et au Grand-Bueix.
La période gallo-romaine semble avoir connu une intense occupation révélée par les noms de nombreux villages, et aussi par une monnaie de Marc-Aurèle trouvée dans le bourg, et des sépultures : un coffre funéraire découvert au Nouhaud, un autre conservé au Buisson, et des tuiles à rebord provenant sans doute d’une nécropole proche d’Oradour.
Les mérovingiens ont laissé un tiers de sou d’or retrouvé à Oradour. La concentration des trouvailles archéologiques autour de ce village est due au croisement d’une ancienne route ou « pouge » allant des vestiges gallo-romains du Chalard près Châteauneuf à Limoges, avec une autre voie de St-Léonard à la Croisille et sa grande villa gallo-romaine.
C’est à cette époque, vers le VIII° siècle, que la nouvelle paroisse de Linards reçoit son territoire resté depuis inchangé et son nom, orthographié Alinardus (nom d’un propriétaire du lieu), Alhinars, Linarius et enfin Linars (Le « d » final actuel n’a été ajouté qu’au début du XIX° siècle). L’église est alors consacrée à St-Martin. Les « pierres de St-Martin » de Boulandie et de Salas, objets de la piété populaire jusqu’au XX° siècle, sont alors ainsi baptisées en continuité d’un culte certainement plus ancien.
Vers l’an 1000 l’habitat rural est caractérisé par de curieux souterrains, propres au Limousin, dont quatre ont été localisés sur le territoire de Linards, à Manzeix, Puy-Larousse, Sautour-le-Petit et Fégenie.
Les premiers documents écrits concernant la commune sont des donations de terres aux monastères voisins de Solignac, Aureil, l’Artige, à partir de 1100. Le territoire de Linards est alors divisé entre deux seigneuries, celle de Lajaumont au nord de la « pouge », celle de Linars au sud. Cette dernière est attribuée en 1354 à la famille de Gain qui la conservera sous les titres de baronnie puis de marquisat jusqu’à 1775.
Les seigneurs de Lajaumont prennent part aux combats de la fin de la guerre de Cent Ans : à la Noël 1424, Jean de Lajaumont, allié des bourgeois de Pierre-Buffière, engage un combat contre les brigands de Chalucet tandis qu’en 1427 les brigands de Chalucet ravagent Aigueperse et Lajaumont.
De la fin du XV° siècle à la Révolution, Linards est un gros bourg seigneurial d’importance croissante. Autour de la brillante cour des marquis de Gain gravitent curé, vicaire, précepteur, notaire, juge, greffier, sergent, chirurgien, aubergistes.
Quelques industries mêmes sont attestées : un moulin à foulon pour le drap et le papier à la Maillerie, des forges près du Pont de Piquet, des tuileries. Cette activité économique est attestée par les 4500 pièces de monnaie du XVI° siècle découvertes à Salas.
L’église, romane d’origine, est plusieurs fois remaniée par l’adjonction de chapelles, aux XV°, XVII° et XVIII° siècles, et par l’érection de son très rare clocher-logis.
De cette prospérité relative témoigne dans ses mémoires le philosophe et encyclopédiste Marmontel, précepteur au château de Linars en 1740.
En 1789 les notables locaux s’engagent résolument dans la Révolution. Le notaire Chaussade est élu à l’assemblée du Tiers-Etat du Limousin, puis au Conseil Général. Le curé Gay de Vernon, élu premier maire de Linards, se défroque et fait la chasse aux prêtres réfractaires. Les tours du château féodal sont rasées.
Cet engagement républicain se renouvelle le 6 décembre 1851 contre le coup d’état de Louis-Napoléon : tandis que Denis Dussoubs meurt sur une barricade parisienne, les insurgés de Linards et des communes voisines, sous l’impulsion du notaire Faucher, affrontent les hussards bonapartistes dans le bourg. Les survivants recevront une pension de la III° République jusqu’après 1918.
Le début du XIX° siècle est difficile, la commune pauvre et les conditions de vie précaires ; en 1865 encore une épidémie de dysenterie ravage la population. Mais comme toutes les communes rurales, Linards connaît une ère de prospérité et d’expansion démographique à la veille de la guerre de 1914-1918. La population de la commune atteint son maximum historique avec 2133 habitants en 1891. Les routes sont tracées, des tuileries sont installée à Fégenie, Mazermaud, Montaigut ; un moulin à vent est même construit près de Ribière, mais l’économie est surtout animée par de très nombreux artisans.
Amédée Tarrade, maire de 1909 à 1919, donne au bourg sa physionomie actuelle en projetant ou en construisant les écoles, la Poste, l’actuelle place du 8 mai et la gare du tramway départemental en 1912.
Cette expansion est brisée par la guerre, il faudra attendre 1936 pour voir aboutir l’adduction d’eau, la construction des écoles et des lavoirs municipaux ; mais les foires aux bestiaux garderont leur importance jusque dans les années 60.
En 1944 le chef de la Réisitance limousine Georges Guingouin établit à plusieurs reprises son quartier général sur la commune de Linards, en particulier à Lajaumont.

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